鈀合金管利用氫氣與雜質的分離。鈀合金管純化氫的道理是，在300—500℃下，把待純化的氫通進鈀管的一側時，氫被吸附在鈀管壁上，由於鈀的4d電子層缺少兩個電子，它能與氫天生不穩定的化學鍵（鈀與氫的這類反應是可逆的），在鈀的感化下，氫被電離為質子其半徑為1.5×1015m，而鈀的晶格常數為3.88×10－10m（20℃時），故可通過鈀管，在鈀的感化下質子又與電子結合並從頭形成氫分子，從鈀管的另一側逸出。在鈀管表麵，未被離解的氣體是不能透過的 ，故可利用鈀管獲得高純氫。固然鈀對氫有獨特的透過性能，但純鈀的機械性能差，高溫時易氧化，再結晶溫度低 ，易使鈀管變形和脆化，故不能用純鈀作透過膜。在鈀中添加適量的IB族和Ⅷ族元素，製成鈀合金 ，可改善鈀的機械性能 。目前利用的鈀合金中，銀約占20—30％，鋼管其他成分（如金等）的含量＜5％。氫透過鈀合金的速率與溫度、膜的厚度及滲透摸兩側的原料氫和純氫的壓力差（△P）有關。升高溫度，增大△P及減小膜的厚度，會使透氫速率增加。但溫度升高，將使滲透膜的抗拉強度降低。是以，鈀合金管的使用溫度通常控製在450℃擺布 。某些雜質可導致鈀中毒，使透氣性能變壞，甚至可使膜遭到破壞。能引發鈀中毒的物質有 ：汞、砷化物、鹵化物、油蒸氣、含硫和含氨物質和粉塵等。鈀合金可製成管狀（稱為鈀管）或膜片（稱鈀膜）。
